הכותרת המקורית של המאמר בוול סטריט ג'ורנל של ארצות הברית ב-25 באוגוסט: מפעלים סיניים חווים "כאבי לידה".מכיוון שצעירים נמנעים מעבודה במפעל ויותר מהגרי עבודה נשארים בבית, כל חלקי סין חווים מחסור בכוח אדם.הביקוש העולמי למוצרים סיניים עלה במהירות, אבל מפעלים שמייצרים כל מיני מוצרים, מתיקים ועד מוצרי קוסמטיקה, אומרים שקשה לגייס מספיק עובדים.

למרות שיש מעט מקרים מאושרים בסין, חלק מהמהגרי עבודה עדיין מודאגים מהדבקה של כתרים חדשים בערים או במפעלים.צעירים אחרים נוטים יותר ויותר להכנסה גבוהה יותר או לתעשיות שירות קלות יחסית.מגמות אלו דומות לחוסר ההתאמה בשוק העבודה האמריקאי: למרות שאנשים רבים איבדו את מקום עבודתם במהלך המגיפה, חלק מהמפעלים סבלו ממחסור בעבודה.הבעיות של סין משקפות מגמות דמוגרפיות ארוכות טווח - לא רק מהוות איום על הצמיחה הפוטנציאלית של סין בטווח הארוך, אלא גם עשויות להחריף את הלחצים האינפלציוניים העולמיים.

למרות הביקוש המוגבר, יאן Zhiqiao, המנהל מפעל קוסמטיקה בגואנגג'ואו, אינו יכול להרחיב את הייצור מכיוון שקשה למפעל לגייס ולשמור עובדים, במיוחד אלה מתחת לגיל 40. המפעל שלו מציע שכר שעתי גבוה מהשוק ברמה ומספקת מגורים חינם לעובדים, אך היא עדיין לא מצליחה למשוך מחפשי עבודה צעירים“ בניגוד לדור שלנו, צעירים שינו את הגישה שלהם לעבודה.הם יכולים לסמוך על הוריהם ויש להם מעט לחץ להתפרנס, "אמר יאן, בן 41".רבים מהם מגיעים למפעל לא כדי לעבוד, אלא כדי למצוא חבר וחברה.".

בדיוק כפי שמפעלים סובלים ממחסור בכוח אדם, סין מנסה להתמודד עם הבעיה ההפוכה: יותר מדי אנשים מחפשים עבודות צווארון לבן.מספר בוגרי המכללות בסין הגיע לשיא חדש השנה, דבר שלדברי כלכלנים מחמיר את חוסר ההתאמה המבני בשוק העבודה של סין.

צמצום העובדים אילץ מפעלים רבים לשלם בונוסים או להעלות שכר, דבר שגרם לשחיקה בשולי הרווח שהיו בלחץ גדול יותר עקב עליית עלויות חומרי הגלם וכן הלאה.האחראי על איגוד ההנעלה האסיאתית של דונגגוואן אמר כי עם מגיפת וירוס הדלתא ששוטפת מדינות אחרות באסיה, הקונים הפנו את עסקיהם לסין, וההזמנות של כמה מפעלים סיניים זינקו, מה שהופך אותם לדחוף יותר לגייס עובדים באמצעות העלאת שכר ."כרגע, לבעלי מפעלים רבים קשה לקבל הזמנות חדשות. אני לא יודע אם הם יכולים להרוויח".

 

תוכנית ההתחדשות הכפרית של סין בשנים האחרונות עשויה גם להביא אתגרים נוספים למפעלים, מכיוון שהיא יוצרת הזדמנויות חדשות לחקלאים.בעבר, אנשים שהלכו לערים כדי לעבוד יכלו להתפרנס קרוב יותר לעיר הולדתם.בשנת 2020, המספר הכולל של מהגרי עבודה בסין ירד לראשונה מזה עשור, ביותר מ-5 מיליון.כמעט שליש מתוך יותר מ-100 עובדים במפעל תיקי אופנה בגואנגג'ואו לא חזרו למפעל לאחר פסטיבל האביב, גבוה משמעותית מ-20% בשנים קודמות" בקושי נוכל לגייס עובדים כי אנשים רבים אינם עוזבים יותר עיר הולדתו, והמגיפה האיצה את המגמה הזו", אמר הלמס, הבעלים ההולנדי של המפעל. הגיל הממוצע של העובדים במפעל שלו עלה מלפני 28 שנים לגיל 35.

בשנת 2020, יותר ממחצית ממהגרי העבודה בסין הם בני למעלה מ-41, ושיעורם של מהגרי העבודה בני 30 ומטה ירד מ-46% בשנת 2008 ל-23% בשנת 2020. מומחים אומרים שלצעירים כיום יש ציפיות גבוהות בהרבה ממה העבודה יכולה להביא אותם מבעבר, ויכולה להרשות לעצמה לחכות זמן רב יותר.